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Ouverte en 1913, l’école qui porte actuellement le nom d’Institut Redouté-Peiffer accueille depuis 1922, aux environs du Parc Astrid (Anderlecht), des étudiants en horticulture et en culture maraîchère.
Le site de l'Institut comporte un vaste jardin de rocaille d’inspiration «alpine» conçu en 1958 par le directeur de l’Institut et ancien élève de Jules Buyssens, Paul Dewit. Ce jardin, en très bon état de conservation, témoigne d’un épisode majeur de l’histoire esthétique des jardins en Europe par son style «pittoresque» qui a tant marqué l’art des jardins en Belgique.
On retrouve, dans ce jardin asymétrique, un mélange subtil de minéral et de végétal, des allées sinueuses, labyrinthiques par endroits, et un relief propice aux mouvements de l’eau apporté par des successions terreuses et des strates de pierre.
La serre attenante au jardin de l’Institut, qui abrite de très nombreuses plantes tropicales, sera quant à elle terminée dans les années 60.
Notons qu'à la même époque, en 1958, Paul Dewit conçoit également le vaste jardin alpin Bloemendal («Vallée des Fleurs») au Domaine provincial d’Huizingen. Ce dernier s'étend sur environ 5 hectares et a été classé en 2002 par la Région flamande. Les deux sites présentent des similitudes.
Entretenu selon les vœux originaux de son créateur, qui en avait fait aussi un outil pédagogique, le jardin méconnu de l'Institut Redouté-Peiffer porte un magnifique témoignage de l’histoire esthétique des jardins en Belgique.
Source: Bibliothèque René Pechère (2012), Rendez-vous au Jardin, trimestriel n°23.
